El Programa Bandera Azul Ecológica fue diseñado en el Laboratorio Nacional de Aguas (LNA) del AyA, en los meses de noviembre a diciembre de 1995. Luego, con el apoyo de la Dra. Ana Gabriela Ross (q.d.D.g), se puso en vigencia en enero de 1996, bajo la categoría original de “Playas”, con la inauguración en la comunidad de “Playas del Coco”.
El objetivo inicial era organizar a la sociedad civil de las zonas costeras y buscar su desarrollo, en concordancia con la protección del mar y sus respectivas playas.
En sus inicios, el PBAE fue administrada por una Comisión Nacional del PBAE (CNPBAE), constituida por 4 entidades públicas y 1 privada, a saber: ICT, AyA, MINAE, MINSA y CANATUR.
La CNPBAE logró empoderar la categoría de playas y en el año 2001, realizó su primer “Plan Estratégico 2001-2006”, en donde redefinió el objetivo general y abrió la posibilidad de crear nuevas categorías para mejorar el ambiente y la salud pública del país.
Es así, como después de cinco “Planes Estratégicos” y la incorporación de más representantes a la CNPBAE, se ha promulgado la creación de 19 categorías a saber: Playas, Comunidades, Centros Educativos, Espacios Naturales Protegidos, Microcuencas, Cambio Climático, Comunidad Clima Neutral, Salud Comunitaria, Hogares Sostenibles, Eventos Especiales, Agropecuaria, Municipalidades, Eclesial Ecológica, Ecodiplomática, Construcción Sostenible, Bienestar Animal, Movilidad Sostenible, Promoción de la Higiene y Biodiversidad.
Una verdadera revolución Azul
Por otro lado, en junio del 2023, se incorporó el Cuerpo de Bomberos de Costa Rica, a los 16 representantes de la CNPBAE, para sumar un total de 17.
Desde el inicio del PBAE en 1996, la provincia de Guanacaste ha aportado un gran porcentaje de las playas galardonados: 45 y 46 en el 2021 y 2022, y en la categoría de Cambio Climático 64 comités locales ganaron el galardón en Guanacaste en el mismo periodo
Aunado a esto en ambos años, se sumaron 91 y 52 comités locales en la Categoría de Centros Educativos y en la categoría de Hogares Sostenibles, 28 y 25, respectivamente.
En la categoría “Agropecuaria”, 116 galardonados y pendiente de evaluación en el 2022. En la categoría “Bienestar Animal”, se ha galardonado en el Centro de Rescate Las Pumas, ubicado en Cañas en el 2021.
Además, en la categoría de “Municipalidades”, los siguientes 4 municipios obtuvieron el galardón Bandera Azul Ecológica en el 2021: Cañas, Bagaces, Hojancha y en Nicoya la “Casa de la Cultura” y el edificio principal.
En la mayoría de las otras categorías los galardonados del 2022, están en el proceso de selección.
Por último, es importante anotar que el PBAE ha sido “Una verdadera revolución azul, en beneficio de la educación ambiental y la salud pública del país, en donde la provincia de Guanacaste, sin duda alguna, ha sido esencial en los 27 años de vigencia de este noble PBAE.
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