La \u00fanica manera de vivir muchos a\u00f1os es envejeciendo. Sin embargo, a veces envejecer se ve como algo indeseable, incluso como una enfermedad que hay que curar. El problema es
\nque nadie sabe a\u00fan c\u00f3mo hacerlo, ni siquiera hay una forma de detener el inexorable efecto del paso del tiempo en nuestro organismo. A pesar de esto, el conocimiento del envejecimiento a nivel celular ha avanzado mucho en los \u00faltimos a\u00f1os. Una de las principales responsables de ello es la bi\u00f3loga y m\u00e9dica Ana Mar\u00eda Cuervo, nacida en Barcelona hace 58 a\u00f1os.<\/p>\n
Cuervo codirige el Instituto Einstein para la Investigaci\u00f3n del Envejecimiento de Nueva York, que, entre otras cosas, promueve un esperado ensayo cl\u00ednico con centenarios para intentar desentra\u00f1ar las claves de por qu\u00e9 unas personas envejecen peor que otras. Esto podr\u00eda dar a todos los humanos la capacidad de vivir m\u00e1s a\u00f1os sin sufrir las enfermedades relacionadas con el envejecimiento, incluso si no llevamos un estilo de vida especialmente saludable, como hacen algunos centenarios gracias a su gen\u00e9tica privilegiada. Pregunta. \u00bfEse progreso tiene un l\u00edmite?<\/p>\n
Ana Mar\u00eda Cuervo. Antes la gente se mor\u00eda a los 50 y sufr\u00edan durante un a\u00f1o. Ahora lo que hemos conseguido es alargar el periodo de tu vida en el que ya no eres completamente funcional, has perdido tu independencia, ya no puedes conducir porque ya no ves bien, y encima eres m\u00e1s susceptible a las enfermedades del envejecimiento. El reto ahora es que los a\u00f1os que ganemos los vivamos en las mejores condiciones y para ello hay que cambiar la forma en la que envejecemos.<\/p>\n
P. \u00bfEl envejecimiento es inevitable a partir de cierta edad?
\nA.M.C. Hay un factor programado que es la gen\u00e9tica. Los que vienen de familia centenaria se pueden ir a McDonald\u2018s todos los d\u00edas y fumar todo lo que quieran, porque tienen buenos genes. A una de nuestras centenarias le preguntamos si los m\u00e9dicos no le hab\u00edan dicho que dejase de fumar y contest\u00f3: \u201cMe lo han dicho ya tres m\u00e9dicos, pero los tres est\u00e1n ya muertos\u201d. Lo que queremos es aprender de ellos es qu\u00e9 genes o qu\u00e9 v\u00edas celulares intervienen para que el resto de nosotros, que no venimos de familias centenarias, podamos tenerlos al nivel y con la funcionalidad que tienen ellos. Aparte de esto, tambi\u00e9n tienes un componente ambiental. Un tema en el que estamos muy interesados es la nutrici\u00f3n, y como esa exposici\u00f3n est\u00e1 contribuyendo al deterioro. Empezamos a envejecer desde que nacemos. Todo lo que has hecho y todo lo que has estado expuesto va a influenciar c\u00f3mo envejeces.<\/p>\n
Juan Luis Arsuaga. Ya que est\u00e1 programado todo nuestro desarrollo desde que nacemos, la infancia, la pubertad, incluso el final de la vida f\u00e9rtil de las mujeres con la menopausia, \u00bfpor qu\u00e9 no pensar que la vejez tambi\u00e9n lo est\u00e9? Incluso se ha pensado que la muerte est\u00e1 programada, y se argumentaba que eso estar\u00eda al servicio de la especie, para permitir la renovaci\u00f3n. Pero la mala noticia es que la inmensa mayor\u00eda de los bi\u00f3logos pensamos que el envejecimiento no est\u00e1 programado. Por eso no lo podemos hackear.<\/p>\n
P. \u00bfHay alguna intervenci\u00f3n o tratamiento que realmente alargue la vida de las personas?
\nA.M.C. Por ahora no hay medicamentos aprobados espec\u00edficamente para prolongar la longevidad en humanos. Una gran limitaci\u00f3n ha sido la falta de regulaci\u00f3n para hacer ensayos cl\u00ednicos dirigidos al envejecimiento. El primer estudio de este tipo en Estados Unidos, llamado TAME, probar\u00e1 la metformina, un f\u00e1rmaco para la diabetes. Estudios retrospectivos en pa\u00edses n\u00f3rdicos sugieren que los diab\u00e9ticos tratados con metformina viven m\u00e1s que la poblaci\u00f3n general, pero falta saber si ese efecto se repite en otros grupos o si puede ser perjudicial para algunos.<\/p>\n
P. Ana Mar\u00eda, usted defiende la geromedicina \u00bfen qu\u00e9 consiste?
\nA.M.C. Buscamos aplicar los avances en biolog\u00eda del envejecimiento a la medicina cl\u00ednica de forma personalizada. La idea es que, al llegar digamos que a los 50, se puedan hacer revisiones peri\u00f3dicas para detectar qu\u00e9 mecanismos del envejecimiento, como la funci\u00f3n mitocondrial o la limpieza celular a trav\u00e9s de la autofagia, est\u00e1n deteriorados en cada persona. Seg\u00fan el resultado, se aplicar\u00edan tratamientos espec\u00edficos para mejorar esa \u00e1rea. Lo interesante es que no es necesario corregir todos los procesos da\u00f1ados: los pilares del envejecimiento est\u00e1n interconectados, y mejorar uno puede tener efectos positivos sobre los dem\u00e1s. Es un enfoque preventivo y adaptado a cada individuo. En el laboratorio tenemos ratones modificados para que la autofagia no se deteriore y est\u00e1n perfectos, ni una cana, ning\u00fan problema de salud, a pesar de ser muy viejos.<\/p>\n
P. \u00bfSe puede reproducir eso en humanos?<\/p>\n
A.M.C. Directamente no, porque es modificaci\u00f3n gen\u00e9tica. Pero ahora, gracias al reposicionamiento de f\u00e1rmacos ya aprobados y a la inteligencia artificial, apenas hay l\u00edmites para hallar mol\u00e9culas que frenan estos procesos.
\nP. \u00bfLos humanos de hoy envejecemos mejor que los de generaciones anteriores?
\nJ.L.A. No. La esperanza de vida al nacer est\u00e1 descendiendo en Estados Unidos y Alemania. Y b\u00e1sicamente es por la obesidad, por la alimentaci\u00f3n. Se mejor\u00f3 mucho la esperanza de vida en el siglo pasado, sobre todo por la ca\u00edda de la mortalidad infantil. Ahora pr\u00e1cticamente no hay mortalidad infantil. Pr\u00e1cticamente la totalidad de los que nacen llegan a la edad adulta. Por mucho que haya mejorado, la medicina no avanza lo suficiente como para compensar los h\u00e1bitos de vida cada vez peores.<\/p>\n
A.M.C. Mucho depende de d\u00f3nde vives. En Estados Unidos, si eres de la costa este u oeste, vivir\u00e1s mucho m\u00e1s que en algunas zonas del interior. Si no tienes dinero t\u00fa te vas a McDonald\u2018s y por un d\u00f3lar come toda la familia. El mayor indicador es el c\u00f3digo postal, que va ligado al nivel educativo.
\nJ.L.A. La \u00fanica forma de estar delgado es pasando hambre, controlando la alimentaci\u00f3n. El ejercicio es muy bueno, pero no para perder mucho peso. Hist\u00f3ricamente, los que pasaban hambre eran los pobres. Hoy en d\u00eda la comida barata hace que t\u00fa no pases habre por muy pobre que seas. Hoy en d\u00eda los que pasan hambre son los ricos, porque se cuidan.
\nP. \u00bfYa no importa cu\u00e1ntas calor\u00edas comes al d\u00eda?
\nA.M.C. La autofagia no depende de la cantidad de calor\u00edas, sino de la separaci\u00f3n entre comidas y del tipo de alimentaci\u00f3n. Una dieta equilibrada como la mediterr\u00e1nea es clave, m\u00e1s all\u00e1 del conteo cal\u00f3rico. Hay factores como el sexo o la gen\u00e9tica que influyen.<\/p>\n
Lo importante es generar periodos en los que bajen los niveles de insulina, lo que favorece la limpieza celular. Un esquema 8\/16 (8 horas comiendo, 16 en ayuno) puede ser \u00fatil, pero debe adaptarse a cada persona. La hora a la que comes tambi\u00e9n influye. Los ratones, que son animales nocturnos, muestran que si se alimentan en su periodo de descanso, no obtienen mejoras. En humanos ocurre algo similar: personas que concentran su \u00fanica comida del d\u00eda en horas poco adecuadas, como las dos de la madrugada, presentan peores resultados que quienes distribuyen su alimentaci\u00f3n de forma m\u00e1s equilibrada a lo largo del d\u00eda. Por ejemplo, con comida y cena o desayuno y comida. El ritmo circadiano importa en c\u00f3mo el cuerpo responde a la alimentaci\u00f3n y al ayuno.<\/p>\n
P. El cerebro es el \u00f3rgano que m\u00e1s nos define como especie. La demencia es una enfermedad de la edad, pero es que adem\u00e1s a partir de los 85 a\u00f1os la tasa de enfermedades mentales como la depresi\u00f3n se dispara. Adem\u00e1s, cada vez hay m\u00e1s soledad. \u00bfTodo esto tambi\u00e9n podr\u00eda atacarse con f\u00e1rmacos?<\/p>\n
A.M. C. El ejercicio, la dieta, dormir, que es algo democr\u00e1tico, universal, y gratis, y nadie duerme en este pa\u00eds ni ninguno. Luego est\u00e1n los otros dos componentes que hasta ahora no se les hab\u00eda dado mucha importancia, que es precisamente eso las relaciones sociales, las interacciones sociales, el factor beneficioso o perjudicial, dependiendo de c\u00f3mo sean las relaciones sociales.<\/p>\n
El cerebro o lo usas o lo pierdes. Solo de escucharme a m\u00ed est\u00e1s haciendo nuevas conexiones cerebrales. Tambi\u00e9n hay un senegativo, como el estr\u00e9s, y el maltrato. Lo vemos en el laboratorio. Pones a un ratoncito abus\u00f3n en la caja y a los otros cuatro les baja limpieza celular solo por el estr\u00e9s. El \u00faltimo factor que se ha a\u00f1adido recientemente es la actitud. Parece que hay una correlaci\u00f3n muy buena porque tienes m\u00e1s endorfinas. Hay muchos beneficios biol\u00f3gicos en ver el vaso medio lleno. Aqu\u00ed hay un componente gen\u00e9tico, pero tambi\u00e9n ambiental. Yo vengo de una familia muy positiva. Mi padre, pasase lo que pasase, siempre dec\u00eda soy el m\u00e1s alto y el m\u00e1s guapo. La clave es que hay un estr\u00e9s continuo que no manejamos bien. Si por lo menos encuentras una forma de manejarlo de forma saludable, eso es muy bueno.<\/p>\n
P. \u00bfCu\u00e1nto tiempo tiene que pasar para que te hagan un an\u00e1lisis de sangre o gen\u00e9tico y te digan qu\u00e9 tienes que tomar para tratarte el envejecimiento?
\nA.M.C. Los biomarcadores del envejecimiento ya se est\u00e1n investigando y su aplicaci\u00f3n cl\u00ednica podr\u00eda llegar pronto. Se buscan factores circulantes que permitan evaluar funciones como la autofagia, la salud mitocondrial o el estado de los tel\u00f3meros con un simple an\u00e1lisis de sangre, similar a las pruebas rutinarias actuales. La idea es crear una \u201cfirma biol\u00f3gica\u201d o c\u00f3digo de barras que refleje el estado del envejecimiento de cada persona. Sin embargo, a\u00fan falta tiempo para que se puedan recetar intervenciones espec\u00edficas personalizadas, salvo en casos donde ya existan tratamientos cl\u00ednicos aprobados.<\/p>\n
Por eso yo estoy tan entusiasmada con los ensayos cl\u00ednicos, porque la cantidad de informaci\u00f3n que va a volver a los laboratorios es tremenda.
\nJ.L.A. El gran problema del envejecimiento humano es que somos una especie de crecimiento lento; es mucho m\u00e1s dif\u00edcil experimentar y no solo por razones \u00e9ticas. Si te mueres a una edad determinada, es imposible saber, \u00bfsi hubiera hecho las cosas diferentes podr\u00eda haber vivido m\u00e1s? Eso solo tiene una soluci\u00f3n, que es poder revertir el envejecimiento. Ser\u00e1 el d\u00eda en el que no habr\u00e1 ninguna duda de que lo controlamos. Si es un proceso epigen\u00e9tico y no gen\u00e9tico, entonces podemos revertirlo. La epigen\u00e9tica es como el software, lo podemos cambiar. Sin embargo la gen\u00e9tica es el hardware y si est\u00e1 roto, no hay nada que hacer.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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