Es mayo del 2025. ¿Cuántos abejones ha visto? ¿Es la misma cantidad que veía hace cinco o seis años? Si su respuesta es que observa menos, entonces usted no es la única persona. Andrés Arias Paco, biólogo de la Universidad de Costa Rica (UCR) y curador de la colección científica del Museo de Insectos de la Escuela de Agronomía de la UCR, también ha observado lo mismo.
De acuerdo con Andrés, esos pequeños seres que se caracterizan por su zumbido inconfundible, su figura abultada y su aparición puntual con las primeras lluvias de mayo, podrían estar disminuyendo. “Para mí, y para muchos otros colegas científicos, es evidente que conforme pasan los años cada vez vemos menos escarabajos, o abejones de mayo, si lo comparamos décadas atrás. Esto no solo es evidente para mí, sino que también para un gran sector de la población en general”, señaló el experto.
¿Y hay estudios científicos formales que demuestren el descenso? A nivel internacional sí. Una investigación divulgada en el 2020 por la Insect Conservation and Diversity, comunicó una reducción significativa de escarabajos, polillas y tricópteros en Países Bajos. Por su parte, en el 2020 la revista científica Annual Review of Entomology también dio a conocer un estudio que registraba menores cantidades de escarabajos a nivel global.
Lastimosamente, en Costa Rica todavía no hay estudios científicos para afirmar de manera contundente una disminución de uno de los géneros de abejones de mayo más predominantes en el país, como lo es Phyllophaga.
Clave para la biodiversidad en los ecosistemas
No obstante, al analizar el comportamiento internacional, el país sí podría estar presentando una tendencia similar a esa reducción global. Dicha percepción, comenta Andrés, toma fuerza con las muchas anécdotas de personas y científicos que han manifestado una disminución notoria en la cantidad de abejones de mayo. Precisamente, una de esas personas fue Ricardo Murillo, biólogo de la UCR, quien en medios nacionales proyectó que las poblaciones de abejones de mayo pudo haber disminuido entre un 90 % y 95 % en los últimos 40 años.
“Por rigor científico, no puedo dar una cifra actual y exacta de cuánto han disminuido, porque no se han hecho estudios a lo largo del tiempo que demuestren cómo se han comportado las poblaciones de abejones de mayo y en qué porcentaje se han reducido. Sin embargo, sí hay muchas anécdotas de varios científicos y personas que expresan que sí perciben una disminución”, acotó Andrés.
La pregunta, ahora, es: ¿por qué? ¿Será que esta tendencia está vinculada con la pérdida de hábitats naturales, el uso de pesticidas y el cambio climático? Ante un tema tan inquietante, Andrés explicó sobre esta fascinante pero invisible especie, como la urbanización y el uso irracional de los agroquímicos los afecta, así como la importancia ecológica de estos insectos,. No solo como polinizadores efectivos, sino también como una pieza clave en la cadena alimentaria para mantener la biodiversidad en los ecosistemas.
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